Баловень счастья - Страница 21

Да ему это и не нужно, если его целью является постель, сказала себе Алисия. С одной стороны, она испытала облегчение, с другой – ее уязвило равнодушие Мартина к ее особе.

– Кевин пригласил меня сегодня на обед, – продолжала Николь. – И Сабина хочет ночевать с Рут. Может быть, Мартин Стюарт тоже пригласит тебя куда-нибудь сегодня вечером?

Алисия хмуро взглянула на сестру.

– Не ты ли предостерегала меня опасаться большого серого волка? – с сердитой иронией спросила она.

Николь улыбнулась.

– У него действительно великолепные зубы.

– Тем легче ему съесть меня, – мрачно заметила Алисия.

– Брось, сестричка! Он тебе нравится. И ты ему нравишься. Может, он тот мужчина, который поможет тебе забыть Тони Карсона.

– Они одна сапога пара! – разозлилась Алисия. Николь покачала головой.

– Он держался очень просто, когда разговаривал со мной и с Сабиной. Во всяком случае, в отличие от Тони он не позволял себе покровительственного тона.

– А Тони позволял? Ты никогда не говорила мне об этом, – удивилась Алисия, – Мне казалось, что тебе нравится Тони.

– В то время ты не замечала его отрицательных качеств, – объяснила Николь. – Я просто ждала, когда ты снимешь розовые очки и поймешь, с кем имеешь дело. И я надеялась, что это произойдет до того, как ты выйдешь за Тони замуж. Так оно и случилось.

– Благодаря Мартину Стюарту! – подумала Алисия.

– Ладно, что ты будешь делать с Мартином Стюартом, это твое дело. Я просто сообщаю, что нас с Сабиной не будет сегодня вечером дома.

– Тебе понравился Мартин? – спросила Алисия.

– Да, понравился.

– Это еще ничего не доказывало. Вот его сестра, Джулия Хейвуд, выразилась по существу: «Еще не родилась женщина, которая не влюбилась бы в Мартина».

Николь взяла руку Алисии и мягко сжала ее.

– Знаешь, я пришла к выводу, что нельзя о ком-то судить, помня о боли, которую причинил тебе другой человек. Иногда нужно просто следовать своим инстинктам и интуиции.

Алисия понимала, что сестра имеет в виду собственную жизнь. Смерть мужа сильно повлияла на нее, сделала Николь сверхосторожной, не подпускающей к себе людей слишком близко.

– Я рада, что есть Кевин, – сказала Алисия, заставив себя улыбнуться. – Мне надо бежать, а то я оставила его одного у барбекю.

Разговор с Николь надолго застрял у нее в голове, хотя Алисия считала, что применительно к ее ситуации с Мартином Стюартом этот совет не годится. Если она будет следовать инстинктам, как советовала Николь, то ей придется забыть о здравом смысле и тогда она не сможет себя контролировать. О том, куда ее заведет безрассудство, Алисия не хотела даже думать.

Как они и договорились, состязания они смотрели вместе. Алисия подозревала, что он вовсе не профан в этом виде спорта, каким представляется, но старательно отвечала на все вопросы Мартина. Он улыбался, и Алисия улыбалась ему в ответ. Он касался ее руки, и Алисия ощущала приятное покалывание на коже. Он говорил, и сердце Алисии начинало стучать в такт его интонациям. Если Мартин задерживал на ней взгляд на несколько секунд, температура ее тела подскакивала.

Все эти мелкие детали убедили Алисию в том, что она испытывает к Мартину Стюарту страстное физическое влечение, ни подавить, ни стряхнуть, ни остановить которое она не в силах. И, может быть – это было всего лишь предположение, – ей следует положиться на природу, особенно если учесть, что она впервые в жизни переживает столь глубокие эмоции. В жизни, наверное, надо попробовать и это.

Ее колебания достигли кризисной тонки, когда Мартин спросил между прочим:

– Чем-нибудь заняты после этих соревнований?

– Нет, – честно ответила Алисия, не подготовившая загодя предлога для отказа.

– Я купил роскошные стейки и бутылку красного вина. Салат можем приготовить вместе и устроить барбекю около бассейна. Потом поплаваем...

– Звучит заманчиво, – услышала Алисия свой голос и не поверила собственным ушам. – Но я не умею обращаться с салатными листьями.

Мартин засмеялся. В его глазах Алисия безошибочно распознала удовлетворение.

Загнал в угол! Но еще не в постель, попробовала она подбодрить себя. Пусть только бросит хоть одну снобистскую ремарку – всего одну, яростно поклялась себе Алисия, и моя страсть превратится в лед так быстро, что он и глазом моргнуть не успеет.

Губы Мартина дернулись в насмешливой улыбке.

– Почему это у меня такое ощущение, что меня только что подвергли испытанию?

– Возможно, потому, – парировала Алисия, – что у меня такое чувство, что вы слишком многое принимаете как должное.

– С моей стороны это было бы грубейшей ошибкой так думать в отношении вас, – галантно заявил Мартин, но в его глазах плясали озорные чертики. – Значит, салат готовлю я?

Алисия рассмеялась.

– Нет, я принесу его с собой.

Мартин нахмурился.

– У меня дома есть все необходимое, – возразил он. – Мы могли бы поехать прямо отсюда...

– Нет, день был долгим, и мне надо привести себя в порядок. Я приеду к вам со своим, так сказать, вкладом.

И на своей машине, чтобы я могла уехать, когда мне захочется, мысленно добавила Алисия.

– Какая независимая леди, – растягивая слова, произнес Мартин.

– Я люблю быть лидером в игре.

Глаза Мартина блеснули в предвкушении предстоящей схватки.

– Я буду счастлив работать в команде, – ответил он тем не менее. – Итак, когда я вас увижу? В половине шестого?

– В шесть, – твердо сказала Алисия. – У меня останется время на приготовление салата.

А ты не будешь думать, что я горю желанием оказаться в твоем обществе, снова добавила она про себя.